Padre del Código Civil japonés y el artífice de la pacífica integración
del derecho de occidente con las tradicionales instituciones niponas.
Sus
primeros pasos. Corría el año 1.855, recién finalizada la era de Bunkai-Bunsei, cuando
en Uwa-shima, un poblado situado al norte de Japón y encuadrado
administrativamente en la prefectura (ken) de Ehime, la familia de un samurai
de clase media celebraba el alumbramiento de su primogénito. Mientras el país
se debatía entre la apertura de sus fronteras a las ideas del resto del mundo o
la permanencia en su tradicional autosuficiencia socio-cultural, el joven Nobuo
cursaba sus estudios primarios de aritmética, caligrafía, hípica, natación y
judo en Meirinkan. Cuando en 1.867 se produjo la traslación del poder político
de Tokugawa Shogunate al Emperador Meiji, seguramente Hozumi no pudo ni
imaginarse que el trasfondo ideológico de esa crisis (el debate sobre la
apertura de Japón al mundo) sería el mismo que movería años más tarde su ánimo
por el eclecticismo jurídico en su país.
Su
formación jurídica y humana. En 1.871 Nobushige se trasladó a la
rebautizada capital Edo, Tokio, para cursar sus estudios de Derecho en la
Daikaku Minami kou, predecesora de la actual Universidad de Tokio. Allí pudo
aprehender las raíces de las instituciones que regulaban la vida política y
jurídica de su país, algo que resultaría esencial para su posterior labor de
importación del derecho de occidente y su respetuosa integración con la cultura
japonesa.
Reflejo del incipiente deseo de la cultura nipona por permitir la
entrada en sus ventanas de chorros de luz del Sol de occidente, el programa de
formación que el Gobierno diseñaba para sus alumnos más aventajados marcó un
antes y un después en la vida de Hozumi. El Ministerio de Educación concedía
una beca a sus más brillantes alumnos para ampliar su formación en países
europeos. De este modo, una vez materializada su vuelta, el Imperio Meiji
podría conocer desde una mentalidad oriental las ideas que propugnaban las
principales escuelas jurídicas del lejano occidente.
En 1.876 Nobushige Hozumi emprendió su aventura europea. Tras una breve
estancia en Londres, un despierto Hozumi no tardó en comprender que el modelo
del Common Law no parecía el más idóneo para ser transplantado a su país. Por
ello, al año siguiente de su llegada a Europa se desplazó a Berlín, donde
permaneció hasta su regreso a Japón. Allí, de la mano de grandes romanistas,
historiadores y iuspublicistas, Hozumi se empapó de las corrientes que dividían
a los grandes de aquella época, sin descuidar su estudio de los códigos que,
inspirados por el napoleónico, comenzaban a elaborarse en el resto de países
europeos.
De regreso a casa, Hozumi instaló su cuartel de operaciones en la
Universidad de Tokio, donde ganó una cátedra al año siguiente de su retorno y
donde pronto fue elegido Decano (1.882).
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